Sebastya
Sebastya, situada a 10 km al noroeste de Nablus, es una pequeña aldea palestina conocida por estar rodeado de olivares ricos y exuberantes colinas que, durante la primavera, se convierten en terrenos de floración colorida con flores. El pueblo actual se encuentra justo al lado de impresionantes restos arqueológicos.
El casco antiguo de Sebastya predominantemente consta de arquitectura de estilo mameluco y otomano, pero también hay un pozo profundo que contiene varias tumbas romanas.
La mezquita de Nabi Yahya predomina en el centro del pueblo, en el lugar donde existe actualmente la mezquita fue construida la espléndida catedral cruzado de San Juan Bautista, en el sitio de su supuesta sepultura junto a los profetas Abdias y Eliseo. Además, no lejos del centro de la localidad, existen las ruinas de la iglesia bizantina de la Cabeza (Kniset el-Ras) del siglo quinto, que se dice ser construida sobre el lugar tradicional de la decapitación de Juan. Un pequeño cementerio cristiano moderno se puede ver al lado de la basílica bizantina.
El sitio que se creó originalmente como un asentamiento agrícola cananea. Omri (882-871 AC), el sexto rey del Reino del Norte de Israel, compró esta colina estratégicamente situada y construyó su nueva capital en ella. Llamó a la ciudad Samaria, al nombre del anterior propietario de la colina, Shemron (1 Reyes 16: 21-24). Después de 722 AC, los asirios hicieron Samaria su capital provincial de la Palestina central.
En el año 331 antes de Cristo, Samaria se convirtió en un pueblo helenística, con Alejandro el Grande estacionando miles de sus soldados macedonios allí. Las excavaciones revelaron tres torres circulares (13 m de diámetro) y en período más tarde se revelaron masivas fortificaciones con torres cuadradas, así como un montón de artefactos helenísticos.
El campo de macedonia fue destruida por el rey Hasmonaí Juan Hyrcanusin en 108 antes de Cristo (AC). Sin embargo, después de la conquista romana en el año 63 AC y de la caída del Reino Hasmonaí, el gobernador romano Gabinus reconstruyó Samaria alrededor del 55 AC.
En el 27 AC, César Augusto concedió Samaria, entre muchos otros sitios, a Herodes el Grande, que en honor al emperador le dio un nuevo nombre - Sebaste, lo que significa Augusto en griego. Herodes construyó un teatro, estadio, y muchos otros edificios públicos en el sitio. También inició la construcción de un gran templo y lo dedicó a César. Las ruinas de todos estos lugares todavía se pueden ver hoy en día.
