Artas Dorf
Etwas südlich von Bethlehem, in der Nähe der Solomon's Pools, liegt das Dorf Artas (oder Urtas). Der Name Artas kommt von hortus, dem lateinischen Wort für "Garten", weil man glaubt, dass dies der Ort des hortus conclusus (Geschlossenen Gartens) ist, von dem in Salomons 'Hohelied der Liebe' die Rede ist: "Du bist wie ein Garten umschlossen, meine Schwester, meine Frau, wie ein versiegelter Quell. Deine Pflanzungen sind ein Paradies der Genüsse." (Hohelied 4,12) Wegen seiner Nähe zu Jerusalem und wegen seiner Landschaft und seiner historischen Anspielungen haben die Europäer im 19. Jahrhundert Artas als Sommerresidenz ausgewählt. Die Europäer in der Tat waren es, die in das Tal den Gartenbau eingeführt oder wieder eingeführt haben. 1894 erbaute der italienische Orden der Sisters of Mary of the Garden (Marienschwestern vom Garten) den Hortus Conclusus-Konvent in Artas.
